調理師免許は、厚生労働大臣が指定した調理師養成施設を卒業することで取得できます。

養成施設にはさまざまな種類があり、その種類は1年制または2年制の専門学校、短期大学、4年制大学、高等学校、職業能力開発短期大学校などです。このうちどれかの養成施設に通い卒業することによって、調理師免許を取得できます。

この場合、卒業すれば自動的に資格取得となるので、試験を受ける必要はありません。養成施設のなかには夜間クラスを設けているところもあるので、ほかの仕事をしながら養成施設に通うこともできます。

飲食店や給食施設などで、実際に調理にかかわる実務を2年以上経験してから調理師試験を受験して合格すれば、調理師免許を取得できます。

2年以上の実務経験があるという証明をするためには「実務経験証明書（調理業務従事証明書）」を用意しなければいけません。この書類を作成するには、実務経験をした職場の責任者から印鑑を押してもらう必要があります。

2年以上の経験があり、それを証明できれば正社員経験のないアルバイト・パートでも問題はありませんが、1日6時間以上かつ、週4日以上の勤務をしていることが条件です。学生時代など過去の実務経験が条件を満たしていれば、その証明となる実務経験証明書を用意することによって受験できます。

（参考）東京都福祉保健局　調理師の資格を取得するには

実際に調理をしない仕事もあります。それは食品メーカーなどで専門知識を生かす仕事です。食や調理に関する知識を発揮して、食品メーカーなどで働く調理師もいます。

ひとくちに飲食店といっても、個人が経営している小規模な店舗から、全国的にチェーン展開している大規模な店舗までさまざまな種類があります。個人経営のレストランなどで働き始める場合、当初は見習い扱いとなることが多いです。

掃除や皿洗い、食材の下ごしらえや他の従業員のまかないなどの雑務全般をこなし、厨房の仕事だけでなく接客を任されることもあります。キャリアを積むと調理など厨房の中心を任されることになります。さらにキャリアを積めば、食材の仕入れや経営面まで任されるようになるでしょう。このような店での経験を生かして、独立開業やほか店へ転職する人もいます。

ホテルやレストランのチェーン店でも、仕事内容はほぼ同じです。個人店に比べると会社組織が大規模であるため、各種保険制度や給与、勤務条件が明確になっており安定して働きやすい環境であることが多いです。そのなかでも有名ホテルの厨房は大勢で業務を行っており、前菜・メインディッシュ・デザートなどと各メニューによって担当が分離されています。ホテルは上下関係が厳しい職場といわれていますが、このような環境で数年間働くことによって相当な実力をつけることができます。

学校や保育園、幼稚園、給食センターなどの給食調理場も調理師の仕事場です。学校などの給食調理の場合は、毎日の献立と食事を提供する時間があらかじめ決まっています。効率よく調理するために作業を分担して一斉に行うのが特徴です。

仕込みや調理、食事提供後の片づけなど、仕事内容はほかの調理師とほぼ同じですが、給食調理場では水道水や食材の品質検査も仕事内容に含まれています。調理した料理を提供する時間はお昼のみなので、ほかの職場とは異なり、勤務時間が短く、規則的なのがメリットといえるでしょう。

料理に関する仕事は多岐にわたり、ひとつの食材でもさまざまな調理方法が存在します。また、人の好みもあらゆる趣味・嗜好があるため、それぞれに合わせて調理をしなくてはいけません。

そのため、調理師は一方向のスキルや知識だけで飽き足らない、研究熱心な人に向いているといえます。現状に満足せず新たなスキルや知識を習得してそれを実務に生かしたいという考えがある人は、調理師としてキャリアアップできる人材となるでしょう。

調理師として優れたスキルを身につけるのは、決して簡単にできることではありません。そのため、日頃の基本作業を怠らないことが大事ですが、その反面、斬新かつ柔軟な発想も求められます。

想像力豊かな食材の使い方や調理法を編み出すことによって、新たなメニューが生まれ、それがきっかけでお客さまが増えることもあるのです。昔からある調理の基本も大事ですが、柔軟な発想を生み出す想像力も、調理師には大切なことです。

調理は非常に繊細な作業です。ちょっとした火加減や味つけによって味に影響を与えるので、細かい判断力が必要となります。

調理前の食材が新鮮であるか、調理方法が間違っていないかを判断するためには、味覚の鋭さが重要となるので、味覚が確かな人は信頼される調理師となれるでしょう。