ビルの窓清掃とひとくちに言っても、5階建ての小規模なビルから、地上100メートル級の高層ビルまで、さまざまなレベルがある。ただ、そのすべてに共通して言えることは、「安全第一」が最優先事項だということ。

「現場は、ひとつとして同じ条件ではありません。窓ガラスや外壁を清掃する際、ハシゴや脚立で作業できる程度の高さもあれば、屋上からロープで吊ったブランコに乗って作業しなければならないこともあります。どんな状況でも安全に作業できるようになるには、器具の扱いに慣れ、現場にあわせた作業の段取りを組めるようにならなければなりません」と語るのは、高所作業のエキスパート集団、株式会社ビルウイングの専務取締役の中田秀雅さん。
そのため、未経験者が仕事を始める際、最初の3カ月はベテランの教育係について、道具の名前から段取りの組み方までみっちり学ぶ。簡単な現場なら、1年ほどでまかされるようになるというが、どんな条件にも対応できるような一人前の高所作業員になるには数年かかるという。
「天候によっても安全の基準は変わります。低いところでは感じなかった風も、100メートル以上の高所に行くと強風のように感じることがありますからね。この仕事で高収入を得られる人は、たくさんの経験を積んで、技術を身につけた人。アシスタントは日給9000円ですが、ひとつの現場をまかせられる人材に育てば1万2000～5000円を稼げるようになります」（中田さん）

高いところが苦手という人には決してできない仕事だが、「ある程度の臆病さは大切」だと中田さんはいう。
「やはり、どんな人にとっても、高いところは怖いんです。それを忘れて必要な段取りをはぶいたり、無茶なことをしてしまうのはもっと怖いこと。そのため、仕事に慣れたあとでも定期的に講習に通ってもらいます」

医薬品やサプリメント、健康食品、化粧品などの新商品を開発する際、それらが人体にどのような影響を与えるか、事前に検査し、そのデータを関係機関に申請しなくてはならない。（株）ＳＯＵＫＥＮ（総合健康開発研究所）は、そのようなさまざまな臨床試験の受託・派遣業務を行っている機関だ。

「治験は、在宅でお気軽に検診していただく場合と、東京都港区浜松町の研究所までご来所いただく場合の2通りがあります。現在、全国に約50万人の治験モニターが登録していますが、就業後の時間を使って治験に参加する会社勤めの方も多いです」というのは、同所の平元さん。
謝礼金は、治験に応じて約1～10万円とさまざま。例えば、ある健康飲料を2週間飲んで採便サンプルを定期的に郵送する場合は1万5000円～3万円。2泊3日の長時間の検査を2回にわたって行う治験の謝礼金は、9万円になる。

「事前に血液検査をしたり、注射針で何度か採血する治験もありますが、『注射は苦手』とか『血を見ると気分が悪くなる』という方はむずかしいかもしれませんね。ただ、採血のない治験もたくさんあります。モニターさんに案内をするときには、どんな製品の治験なのか、どんな検査をするのか、くわしい内容を説明し、自分に合ったものを選んでいただいています」（平元さん）
治験の中には、ある種の薬品や食べ物にアレルギーがある人、目尻にシワやシミのある人、糖尿病や花粉症などの持病がある人、という具合に、特定の条件を満たしている人が対象になる場合もあるし、ごく普通の健常者が対象の場合もある。モニター資格は老若男女、すべての人が対象といっていいだろう。

「医薬品などを世に出すには、効果を確かめる治験が必要不可欠です。『治験に参加することで社会に貢献することができた』という感想を語ってくれるモニターさんも多いですね」（平元さん）