まずは簡単に、機械オペレーターとして働く人についてみていきましょう。
機械オペレーターとは、工場や製造工程において、機械の操作や監視を行う人のことを指します。

厚生労働省の「職業情報提供サイトJobtag（NC旋盤機械オペレーター）」によると、例えば、NC旋盤機械オペレーターは令和2年度時点で就業者数は152,140人となっています。
主な学歴は「高卒」が多く、54％にも上ります。
令和4年度の「賃金構造基本統計調査」によると、全職種の平均年収は311.8万円となっているので、NC旋盤機械オペレーターの平均年収である475万円は、高い水準になります。

他にも、「職業情報提供サイトJobtag（プレス加工機械オペレーター）」によると就業者数は61,420人であり、学歴も「高卒」が67.3％を占めています。
平均年収は428万円で、こちらも全職種の平均年収よりも高いです。

しかし、機械オペレーターは、高齢化が進んでいる業界の一つです。令和2年度時点での平均年齢は40代前半が多く、若手が不足している状況です。

ですが、正社員の比率は70～80％程度なので、機械オペレーターとして働く人たちは安定した雇用を得られる可能性が高いことがわかります。

そのため、安定した収入を得たい若年層の方は、正社員を目指してみるのも良いのではないでしょうか。

機械オペレーター自体は未経験でもなることができますが、一定の資格を持っていると、採用されやすくなったり、手当てをもらえたりすることが多いです。
詳しい資格については後述します。

機械オペレーターは、製品の生産や加工を行う機械の操作・管理を行う仕事です。
ただし、単に機械を操作するだけでなく、職種によっては素材の準備や加工、機械ごとに生じるわずかな差異の調整など、品質管理を徹底します。

機械を正しく動作させるための操作や設定を行い、万が一の故障にも備えて点検作業も行います。

他にも、複数の機械を扱う場合、それぞれの機械が正しく動作しているかの監視も行います。

このように、ただ機械にプログラムを入力するだけに留まらず、幅広い業務を行うのが機械オペレーターの仕事の特徴です。

しかし、機械オペレーターの種類に応じて異なる部分も多いので、それぞれの特徴も押さえておきましょう。

単に機械を操作するだけに留まらず、非常に多くの工程を担当するので、それだけ集中力や注意力を必要とします。

プレス加工機械オペレーターとは、板金などの金属をプレスし、必要な形状に整形する機械を操作する仕事です。
この仕事には金属加工の技術や知識が必要とされ、それに加えて、プレス加工機械の取り扱いに関する知識も必要です。
機械の動作を監視し、適切なタイミングで調整することで、高品質な製品を製造することが求められます。

ラッピング加工機械オペレーターは、機械を操作してコンビニのおにぎりや雑誌を包装する仕事です。
特に食品は衛生面にも十分に配慮する必要があるので、手袋やマスクなどを着用して、加工を行います。
資格や実務経験を求められることが少ないので、機械オペレーターの中ではチャレンジしやすい仕事になります。

建材の切断機械オペレーターは、建材を決められたサイズに切断する機械を操作する仕事です。
この仕事には、加工や組立などの様々な内容に応じて、機械を使い分けることが求められます。
加えて、建材の切断機械には、機械ごとに異なる操作方法があります。そのため、オペレーターは、機械ごとに操作方法を覚える必要があります。
このように、様々な知識や技能が必要になってくる仕事といえるでしょう。

NC旋盤機械オペレーターは、NC旋盤の操作を担当し、コンピューターを使用して、ネジやボルトなどの細かい部品を製造する機械を扱うものです。
電化製品や自動車部品など、様々な製品に使われる細かな部品を微調整しながら加工していきます。
他の機械のオペレーションは手作業のプロセスも発生しますが、NC旋盤機械のオペレーションは完全にプログラムで行うのが特徴です。

機械オペレーターは、未経験でも働くことができるという点が最大の魅力です。
この職業には特別な資格が必要なく、学歴に関係なく働き始めることができます。
経験がなく不安を感じるという場合は、研修プログラムを受けることで基本的な知識や技能を身に着けることができます。

未経験でも働ける機械オペレーターですが、キャリアを積んでいくために取得しておくと良い国家資格があるので、基本的な3つについて紹介します。

これら3つは、必須ではないものの、未経験で入社し、そこから専門性を高めたい場合や、将来的な昇進、昇給を目指す場合、有利になる資格となるでしょう。

機械オペレーターは基本的にひとりで仕事をするため、コミュニケーションをとる機会が少なく、孤独感を感じることがあるかもしれません。
一方で、自分のペースで作業ができるというメリットもあります。
また、問題が発生した場合には、自分で解決する必要があるため、自分の仕事に責任を持ち、スキルアップするチャンスも多いです。

基本的には日勤が多いですが、工場や生産体制、製品の需要によっては交代制や夜勤がある場合があります。
そのため、生活リズムが崩れる可能性もあります。
とはいえしっかりとした生活リズムを作れば、健康的に働くことができます。夜勤前の日中には十分な睡眠をとり、食生活に気をつかったり運動習慣を意識的に取り入れたりすれば、生活リズムを整えられるでしょう。

さらに、工場で働くためには体力が必要です。作業によっては、力仕事や長時間の立ち仕事が必要になる場合があります。

しかし、機械オペレーターは主にプログラムを入力し、点検することが主な仕事なので、肉体労働はあまり発生しません。
なので、体力に自信がない人でも取り組みやすいといえます。
また、工場によっては、日勤のみの勤務も可能です。
そのため、体力に自信がない人や、主婦（夫）の方で、隙間時間で働きたい人にも向いています。

同じ作業を繰り返すことが必要な職種なため、集中力を維持することが求められます。
また、精密な生産機械に詳しくなる必要があるので、スキルを高めるために勉強が欠かせません。
そのため、この職種に取り組む上でのハードルとなることもあります。
繁忙期には仕事が忙しくなり、残業が発生することがよくあります。
そのせいか「きつい」というイメージが付きやすいです。
しかし、この職種は未経験からでも挑戦できるので、意欲がある人であれば、スキルアップして専門性を身に着けることも可能です。
また、需要が高く、将来性もあるため、悪い面だけではなく、多くのメリットが存在します。