厚生労働省が公開した資料によると、フリーターになった理由として最も多かったのが「つきたい仕事のための勉強や準備、修業期間として」、その次が「学費稼ぎなど、生活のために一時的に働く必要があったから」となっています。

「フリーターもニートも違いはない」と認識している人は一定数いるようです。しかし、この二つは明確に違うものとらえるほうが適切です。

総務省統計局が実施する「労働力調査」では、便宜上フリーターを以下として調査しています。

（参考：総務省統計局「フリーターの人数」）

便宜上の定義ではありますが「パート・アルバイトの者」もしくは「パート・アルバイトを希望する者」としていることがわかります。

一方のニートは、総務省統計局ではニートに近い概念として「若年無業者」という言葉を使用しています。若年無業者の定義は以下の通です。

（参考：総務省統計局「ニートの人数」）

15～34歳で働いておらず、パート・アルバイトでの勤務を希望している人がニートにあたるのか、フリーターにあたるのかは明記がありません。ただし、少なくともパート・アルバイトとして働いている人はニートとは呼びません。

フリーターのなかには、明確な目的をもってフリーターをしている人もいるため「フリーターもニートも変わらない」という認識は誤っているといってよいでしょう。

フリーターは定職に就いていないことから「働く気がない」「責任感がない」などと思われがちです。また、働いているという点で正社員と比較されやすく「なぜ正社員で働かないのか」と思われることも少なくありません。

特に親世代にはフリーター＝遊んでいるという印象が強く残っているため、きちんとした目的があったとしてもマイナスにとらえる傾向にあります。
なかには自由度が高く、気楽に働けるフリーターを妬ましく感じている人もいるかもしれません。

フリーターのなかには、特に目的を持たず、なんとなくフリーターになった人もいます。もちろん、なんとなくフリーターになるのが悪いことではありませんが、自立できていないフリーターがいるのも事実です。

例えば、アルバイトの収入が少なく、親の仕送りがないと生活ができない、実家暮らしで家事から生活費の負担まですべて親に頼っているといったケースは、自立ができていない典型モデルです。
身近にこのようなフリーターがいたり、人伝いに話を聞いたりすることで、フリーター全体の印象が悪くなっていると考えられます。

フリーターの大きなメリットのひとつは、働く日数や時間が比較的自由に選べる点です。また、仕事に対する責任も軽く、気楽さを魅力としている人も多いようです。しかし、その分雇用や収入は不安定で、年齢を重ねるごとに正社員との差が広がる傾向にあります。

フリーターの時給は10代も40代もさほど変わりませんが、正社員の1時間あたりの収入は年齢とともに高くなっていく傾向があります。厚生労働省の調査によると、高卒者・大卒者ともに40代フリーターの平均年収は200万円以下ですが、大卒者の40代正社員は600万円以上となっており、その差は3倍以上です。

その他にも、福利厚生が受けられない、社会的信用が低いといったことから、フリーターはライフプランが立てづらいといえます。

（参考：厚生労働省「正社員？フリーター？何が違うの？？」）

正社員のメリットは、フリーターのデメリットである、収入、安定、社会的信用度の高さです。正社員の年収は年齢とともに上がっていく傾向があり、よほどのことがない限り解雇になることはありません。

転職の際も、正社員で働いた経験や実績を評価してもらえるため、フリーターより断然有利です。また、福利厚生や適用される制度も多い場合があり、ライフプランの選択肢も広がります。

一方、デメリットは仕事に対する責任が重いことです。正社員はやりたくない仕事もしっかりとこなす必要があり、やりたくない、苦手な人がいるなどの理由で仕事を放り出すことはできません。

異動や転勤の可能性もあるため、引越しが多くなることもあるでしょう。会社によっては長期休暇が取りづらく、仕事とプライベートの両立が難しい場合もあります。

フリーターの就職では、20代が最も採用されやすい傾向にあります。
独立行政法人 労働政策研究･研修機構の2017年の調査結果によると、非典型雇用（フルタイム以外）から正社員になった割合は男女ともに20代が最も多く、30代から大幅に減少していくことがわかります。

少子高齢化が進む現在では、若い労働力の確保と育成を目的に採用を行なっている企業も少なくありません。こうした企業ではスキルや経験よりもポテンシャルや人間性を重視する傾向があることから、スキルや経験がないフリーターの就職は30歳が一つの区切りになると考えられます。

30代からの就職では、即戦力になる人材が求められるようになります。採用ではスキルや経験が重視されるようになり、ポテンシャルや人柄だけでは評価を得られにくいのが現状です。さらに35歳を過ぎると採用の対象がマネジメント経験のあるリーダーや管理職へと変わりやすく、フリーターの就職は一気にハードルが上がります。

30代まで定職に就いたことがないフリーターは「責任感がない」「すぐに辞めてしまう」といった印象を抱かれる可能性もあります。
「なぜ30代までフリーターをしていたのか」と質問をされて、面接官に納得してもらえる回答ができればよいですが「どの会社にも採用されなかった」「なんとなく」といった回答では即、落とされてしまうでしょう。

フリーターの就職難易度は30歳を境に高くなりますが即戦力になれるスキルや経験があれば、35歳を過ぎても40代になっても、就職できるチャンスはあります。
また、営業職や飲食業、福祉・介護職などであれば、未経験者を積極的に採用しているため、スキルや経験がなくても比較的採用されやすくなります。

就職活動を効率的に進めるためには、就職までの正しい道のりを知っておくことも重要です。

求人サイトにはさまざまな求人が掲載されており「未経験可」「正社員」などと条件を絞ることで、自分に合った求人を探すことが可能です。

ただし、条件を絞り過ぎると求人がなかったり、よい求人を見逃したりする可能性があるため、絞り込みによる結果を見つつ、徐々に絞り込んでいくのがおすすめです。求人サイトは誰でも手軽に利用できる分、応募者数も多くなります。
そのため、採用されるまでにたくさんの求人に応募する必要があります。

アルバイト先に正社員登用制度がある場合は、アルバイト先に就職するという方法もあります。すでに業務内容や職場の雰囲気を知っているうえ、ある程度の人間関係も構築できており、知らない会社に就職するよりも安心感があります。

ただし、正社員登用制度が設けられているからといって、必ず正社員として就職できるわけではない点に注意しましょう。一方、正社員登用制度を設けていなくても、登用実績がある場合もあります。気になっているのであれば、一度上司などに確認してみるのも手です。

今のアルバイト先で正社員登用の見込みがない場合は、正社員登用制度があるアルバイト先に変えるのもよいでしょう。ただし、必ず正社員として就職できるわけではないため、正社員になれる条件や、正社員雇用までの流れ、今まで何人くらいの人が正社員登用制度で就職したのか、なるべく詳細を確認しましょう。

正社員登用制度は、仕事内容や職場の雰囲気を知ってから就職できるというメリットがありますが、万が一就職できなければ、アルバイトとして働いていた期間が無駄になってしまいます。
別の会社に就職するとしても、年齢によってはハードルが上がってしまうため、よく考えたうえで選択する必要があります。

ハローワークは全国500ヵ所以上にある公共職業安定所で、幅広い年齢層の就職支援を行なっています。ハローワークで扱っている求人はほとんどが正社員案件で、専用端末から自分で求人を探すことが可能です。

就職に関する相談や、カウンセリングの内容をもとに自分に合った求人を紹介してもらえる点もメリットです。応募書類の添削や面接対策もサポートしてもらえるため、就職に不安がある人も利用を検討してみましょう。

なお、ハローワークの求人はその地域、もしくはその地域近郊のものが多いため、希望勤務地のハローワークを利用するとスムーズです。

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