フリーターという言葉に厳密な定義はありませんが、総務省統計局において実施した「労働力調査」にて、以下に当てはまる人を「便宜上フリーターとする」と断りを入れて調査しています。

（参考：総務省統計局「フリーターの人数」）

フリーターは「フリー・アルバイター」という造語を省略した言葉のため、雇用形態がパートもしくはアルバイトの人を指すのが基本です。
ただし、本業が別にある人は一般的にフリーターとは呼びません。学生でアルバイトをしていたとしても、フリーターと呼ばないのはそのためです。
また、結婚した女性をフリーターと呼ばないのも、結婚後の女性が家事全般を担当するケースが多いためと考えられます。

ニートとは「Not in Education, Employment or Training」の頭文字を取った言葉で、勉強や仕事、就職活動などをしていない状態を意味します。総務省統計局ではニートに近い概念として「若年無業者」という言葉を使用し、若年無業者を以下と定義しています。

（参考：総務省統計局「労働力調査（基本集計）2022年（令和4年）平均結果の要約」）

フリーターとニートで大きく異なるのは、働いているかどうかです。パートやアルバイトをしているならフリーター、無職ならニートと考えるとわかりやすいでしょう。
ただし、パートやアルバイトを希望していても、仕事を探していない状態であれば、ニートと呼ばれやすいかもしれません。

便宜上ではあるももの総務省のフリーターやニートの条件は、一般的な感覚と異なる部分も少なくありません。
例えば、フリーターとニートの年齢は15～34歳と限定的ですが、一般的には34歳以上の人も指して使う傾向があります。
厳密な定義は存在しないため、言葉を使用する際は齟齬が出ないよう一定の配慮が必要です。

ニートは収入がないため当然経済面に大きな不安を抱えます。貯金を切り崩したり、親兄弟に援助してもらったりしなければ生活ができません。
そのため、貯金が底をついたり家族に頼れない状況になったりすれば、まともな生活ができなくなってしまいます。

一方のフリーターは、働き方次第です。高時給のアルバイトやいくつものアルバイトをかけもちすれば収入を増やすことができます。
ただし、ほとんどの場合は有期雇用のため、契約解除をされる恐れがあります。また、日雇いバイトなどで生計を立てているフリーターの方もいるでしょう。
フリーターは、正社員に比べれば収入は不安定になりがちです。

世間からの見え方は、フリーターとニートで若干異なります。

程度に差はあるものの、フリーターもニートもネガティブなイメージを持たれがちです。
ただし、もちろん人それぞれに事情があり、夢を追うためにフリーターをしている人もいれば、心身を壊してどうしても働くことができない人もいるでしょう。
ここに挙げた見え方は一般的なものであり、とらえ方も人それぞれです。世間のイメージを気にしすぎる必要はありません。

独立行政法人 労働政策研究・研修機構の就業構造基本調査によると、フリーターから正社員へ就職できた割合は以下のとおりです。

就職の難易度は経験や自身のスキル、過去の経歴などが大きく影響します。フリーター、ニートどちらの場合も応募先で活躍できるスキルや経験があれば、就職できる可能性は高まるため、資格を取得したり経験やスキルが得られるアルバイトを経験したりするのもおすすめです。

なお、働いていない期間が長いほど就職できる難易度は上がります。働かずに就職活動を長期間し続けるよりは、少しでもアルバイトなどを行ないつつ、就職活動したほうが良い場合もあります。

正社員経験や専門スキルがあっても、フリーターやニートの期間が長ければ就職も難しくなります。若いうちならまだ取り返せますが、30代・40代になってくると雇ってくれる企業が少なくなるため、就職はもちろん、将来に対する不安も高まります。

ニートについては収入がないため、結婚や家族を持つことも難しいでしょう。状況によっては生活保護が必要になったりホームレスになったりする可能性があります。

今働いている職場が自分に合っているなら、マネージャーや上司に正社員になれないか相談してみましょう。
勤務態度がよく、上司や同僚とある程度の信頼関係が築けていれば、正社員として雇用してもらえるかもしれません。
すでに職場の雰囲気や仕事の内容も理解しているため、正社員になってから「こんなはずじゃなかった…」と後悔するリスクも少ないはずです。

正社員登用制度がないバイト先でも諦めず、ダメ元でも上司などに聞いてみましょう。特に制度を設けていなくても正社員登用の実績がある企業は多数あります。聞いてダメなら別の手段を考えればいいことです。

もし、今働いている職場が合わない、もしくは正社員になることは難しいと思われる場合は、正社員登用制度があるアルバイトに変えてみる手もあります。

現在ニートの場合は、いきなり正社員を目指すのではなく、まずはアルバイトを始めてみるほうが良い場合もあります。アルバイトは正社員に比べて求人数が多く、職種や業務内容の選択肢も豊富です。自分が働きやすい勤務地や時間も選べるため、無理なく働きやすいでしょう。

アルバイトのハードルも高いと感じる場合は、支援サービスを活用するのもおすすめです。例えば、ひきこもり地域支援センターは令和4年4月の厚生労働省の資料によれば、全国79の地域に設置されており、ニート脱却の相談や自立支援などで利用できます。

（参考：厚生労働省「「ひきこもり地域支援センター」の設置状況リスト」

フリーターやニートで早めに就職を目指すことは、以下のようなメリットがあります。

フリーターやニートにとって、正社員として就職することはとてもハードルが高く感じられるかもしれません。だからといって、フリーターやニートの期間が長引けば就職がさらに難しくなりますし、就職に対する意欲や行動力も下がってしまいます。

なかには「一度ニートになってしまったから」「フリーターのまま何年もたってしまったから」と就職を諦めている人がいるかもしれません。
しかし、年齢や過去の職歴、スキル、経験などによっては就職できる可能性は十分にあります。もし特別なスキルや経験がなかったとしても、資格をとったりアルバイトで経験を積んだりすることで、正社員の道が見えてくることもあります。フリーターやニートから正社員で就職している人も大勢いるため、諦めず前向きに行動しましょう。

営業職の採用ではポテンシャルや人柄が重視されやすいため、これといった職歴がない人でも就職しやすい傾向があります。
一般的に営業職は「ノルマがあってきつい」や「高いコミュニケーション力が求められる」などのイメージを持たれやすいですが、実際には対象顧客や営業形態、営業手法などによって業務内容は異なります。
業務内容は会社によっても違うため、業務内容をよく確認したうえで就職先を選ぶとよいでしょう。

介護職は慢性的な人手不足に陥っているため、経験者はもちろん未経験者の採用にも積極的です。高齢者の食事や入浴、排泄などの介助がメインとなり、人と関わるのが好きな人や、体力に自信がある人に最適です。
仕事は大変ですが、利用者の方から直接感謝の言葉をかけてもらえるため、大きなやりがいを感じられます。
介護職には大きく「訪問介護」と「施設介護」の2種類がありますが、掃除や洗濯、料理などの介助を行なう「生活援助」などの募集もあります。体力に自信がない人は生活援助を選択するとよいでしょう。

飲食業も慢性的な人手不足であるため、未経験者の積極採用を行なっています。飲食業は「労働時間が長い」「休みが少ない」「給料が安い」などの理由から敬遠する人もいますが、就職前にしっかりと条件を確認すればイメージと大きくずれることはないでしょう。
飲食業は、研修制度が充実している企業も多く、接客マナーやコミュニケーション、リスクマネジメントなどを一から学べる点もメリットです。
経験を積みながら調理師免許やレストランサービス技能士などの資格を取得していけば、将来的に独立を目指すこともできます。

勤務先が自宅から遠いと通勤が億劫になってしまいますが、近ければ天候にも左右されにくく、仕事を続けやすくなります。
ただし、通いやすい故に近所の人がお店に来たり、休みの日にアルバイト先のスタッフと遭遇したりする可能性があるでしょう。また、家が近いという理由で急な出勤を頼まれる可能性もあります。そのため、自宅から30分くらいのアルバイト先を探すのがおすすめです。
なお、コンビニやスーパーは店舗数が多いため、自宅から近いアルバイト先を見つけやすい特徴があります。

人とコミュニケーションを取るのが苦手な人は、できるだけ人と接しないアルバイトがおすすめです。
例えば、工場のライン作業や軽作業、清掃、コンビニの夜勤アルバイトなどは、人と話す機会が少なく、一人でもくもくと作業できます。早朝や夜勤勤務が可能であれば、新聞配達や警備員などもよいでしょう。

パソコン操作が得意な方は、データ入力やWebライターなどもおすすめです。いずれも一人で行なう仕事で、会社によっては在宅でできる場合もあります。

これといったスキルがない人や難しい仕事ができないという人は、教育制度が整っている未経験歓迎のアルバイトを選ぶとよいでしょう。
未経験歓迎のアルバイトは単純作業が多い仕事や、マニュアル通りに作業を進める仕事などが多くあります。自分で考えたり判断したりする必要が少なく、誰でも業務をこなしやすいでしょう。

研修制度がしっかりしているところなら、業務に必要なスキルを一から身に付けることも可能です。他のスタッフも未経験からのスタートになることが多く、気負わずに働けます。