敬語は昔、身分や役割などの絶対的な階層のなかで使われてきました。その後、社会や人間関係が時代の流れと共に変化し、現代社会では「敬語は人々が互いに尊敬し合い、相手の立場や状況を理解して使うべき」とされています。

敬語は立場、年齢、経験の違いに基づいた敬いや謙遜の気持ちを表現するために使われ、公的な場や私的な場での気持ちを区別する役割があります。そのため、敬語を使った会話では、話し手がその場の人間関係や状況をどのように捉えているかがわかります。

敬語は日本語コミュニケーションのなかで良好な人間関係を築くために不可欠な要素です。

※参考：文化庁「敬語の指針」

敬語にはどんな種類があるのか、すぐに答えられますか？「えーっと…」と考え込んでしまう人は意外に多いのではないでしょうか。

まずは敬語の種類とそれぞれの使い方について理解しましょう。

よくある間違いが、「二重敬語」と呼ばれるもの。二重敬語とは、同じ種類の敬語を二重に使ったものを言います。例えば「尊敬語＋尊敬語」や「謙譲語＋謙譲語」です。

具体的にどのような表現が二重敬語にあたるのか見ていきましょう。

例えば「ご覧になられます」は、「見る」の尊敬語「ご覧になる」に、尊敬語の「られる」を付けてしまったケースです。

二重敬語は文法として不適切であり、冗長で聞き苦しい印象を与えかねません。また、聞き手によっては「常識が足りない人」「非常識な人」と思われてしまう可能性もあるので注意したいところです。

「バイト敬語」とはアルバイトやパートが主となるサービス業界で、敬語として用いられている独特な言い回しのことです。

他にも、ファミレスやコンビニなどの頭文字を取って「ファミコン敬語」「ファミコン言葉」、接客用語としてマニュアル化している企業もあることから「マニュアル敬語」とも呼ばれています。

以下のような言い回しは一般的にバイト敬語と認識されています。

心当たりがある言い回しはあったでしょうか。就職活動やビジネスシーンでは正しい敬語の使用が重要視されるため、バイト敬語が癖になっている場合は要注意です。

文化庁の「国語に関する世論調査」を見ると、自身の言葉や言葉使いの課題として以下のような内容が挙げられています。

• ・改まった場で、ふさわしい言葉遣いができないことが多い（63.5%）
• ・敬語を適切に使えない（46.4%）

これらの結果から、多くの人が状況に応じた言葉の使い分けに自信がないことが見受けられます。

適切な言葉選びができているか不安に感じながらコミュニケーションを取り続けたり、敬語の誤用を避けたりするためにも、適切な知識と考え方を身につけることが必要です。

敬語に苦手意識があると「覚えることがいっぱいだ…」と困惑してしまう方もいるでしょう。まずは以下の5つのポイントから始めるのがおすすめです。

本記事では、以下について取り上げました。

ベテランの社会人であっても、なかなか使いこなすのが難しい敬語。二重敬語のような誤用や、バイト敬語といった「くだけた言葉遣い」が生じる背景には、敬語の理解不足や日常会話での慣れが影響しています。

しかし、間違った敬語を使い続けていても人から指摘されず、気づけないことも多いでしょう。

敬語を正しく使いこなすためには、基本から応用までしっかりと学び、日々の言葉遣いに意識的に取り入れることがポイントです。

敬語は単に言葉遣いの問題ではなく、相手を尊重し、円滑な人間関係を築くための重要な手段です。流暢な敬語は身につけておいて損はありません。この機会に見直してみるのはいかがでしょうか。