普段、謙遜の意味として「とんでもないです」「とんでもありません」「とんでもございません」「いえいえ、とんでもないです」などと言っている方も多いのではないでしょうか。

実は、これらの言い回しは厳密には誤用とされています。正しくは「とんでもないことです」「とんでもないことでございます」です。

ここで指摘されているのは、使い方（意味）ではなく、文法的な誤りについてです。
「とんでもない」は形容詞で、ひとつの言葉として成り立っています。そのため、「とんでも＋ない」のようにひとつの言葉を分解して使うことができません。したがって「とんでも＋ございません」は間違いです。

また「形容詞＋です・ます」も厳密には誤用とされています。「とんでもない（形容詞）＋です（丁寧語）」も正しくありません。

敬語の使い方は、時代と共に進化しています。このセクションでは、特に「とんでもないです」と「形容詞＋です」という表現が現代日本語においてどのように用いられているかに焦点を当てて解説します。

「とんでもないです」「とんでもございません」の現代的使用

上述した通り「とんでもないです」「とんでもございません」は文法的に誤用です。しかし現代の日本語では、丁寧さを表すために「です」を付けることが慣用的に行われています。

そのため、「とんでもない＋です」「とんでも＋ございません」という表現が使われているのが実情です。

文化庁の「敬語の指針」によると、「とんでもございません」という表現は謙遜して相手の褒め言葉を軽く否定する際に広く使われ、現代ではこのような状況での使用は問題ないとされています。

※参考：文化庁「敬語の指針」P47

「形容詞＋です（ます）」の現代的使用

長らく議論されていた「大きいです」「小さいです」などの「形容詞＋です」の表現は、昭和27年に文化庁の国語審議会によって「平明・簡素な形として認めてよい」と結論づけられました。

日常的なコミュニケーションの場では「形容詞＋です」の使用は問題ありません。しかし公式の文章やビジネス文書などフォーマルな文脈では、この表現を避けたほうが無難とされています。

※参考：文化庁「これからの敬語」（7.形容詞と「です」）

「とんでもない」という表現を使いこなすためにも、まずは異なる3つの意味と使い方を理解しましょう。

「思いもかけない。意外である。」の意味合いで使用する場合

この例文での「とんでもない」は、驚きや意外性を表現しています。相手の言葉に対して、予想外の事実に対する驚きを示しています。

「もってのほかである」の意味合いで使用する場合

この例文での「とんでもない」は、驚きと危険に対する懸念を表現しています。Aさんの計画の危険性や非常識さを指摘し、安全を懸念する感情を示しています。

「まったくそうではない」「滅相もない」の意味合いで使用する場合

この例文での「とんでもない」は、否定と驚きを表しています。Aさんが噂を広めているという情報に対して強く否定し、そのような行動はAさんの性質に反するという驚きを示しています。

この例文での「とんでもない」は、謙遜を表現しています。相手による料理の褒め言葉に対して自己評価を控えめにし、さらなる向上を目指している態度を示しています。

ビジネスシーンを想定した使用例をいくつか紹介します。

「とんでもないです」は、謙遜、驚き、または強い否定の意を表す際に使われます。会話の文脈を見極め、その状況に適しているかどうかを考えて使いましょう。

迷う場合は、無理に使わず別の表現を検討するのが良いでしょう。

「とんでもないです」は、文脈によっては強い否定と受け取られる可能性があります。そのため、相手に誤解を与えないように配慮しましょう。

「とんでもないです」と一言で言うよりも、状況に応じて少し言葉を加えることで、より柔らかく、または明確な意図を伝えることができます。例えば「とんでもないです、私なんてまだまだです」といった感じで自己を謙遜するニュアンスを強調することができます。

日本文化では感謝や褒め言葉に対して「とんでもないです」と謙遜することが美徳とされることがありますが、過度に自己を卑下するような使い方は避けた方が良いでしょう。過度な謙遜は相手に誤解を与えたり、不快にさせたりすることがあります。相手の感情を尊重し、感謝の意を適切に表現するように心がけましょう。

特にビジネスシーンでは「自信がない人」と受け取られることがあるため、過度な謙遜に聞こえないように注意が必要です。

「とんでもないです」という表現は、日本文化特有の謙遜の美徳を反映しています。

そのため、異文化コミュニケーションで「とんでもないです」を用いる際は、相手の文化的背景や感覚を尊重し、適切な表現を心がけることが必要です。

否定や謙遜を表す際に用いられる軽いカジュアルな表現。

謙遜して自分を否定する際に使われる、比較的カジュアルな表現。

褒められた時に、自分のことを卑下するように言う表現。

自分が出過ぎたことを言ったり、したりすることを謙遜する表現。

「とんでもないです」と同じく、強い否定や謙遜を表す表現。より古風で丁寧な言い回し。

謝るときやお願いをするときに使う丁寧な表現。
「恐縮です」は、相手に対して何か迷惑をかけたときや、特別な配慮を受けたときに使う。

「恐れ入ります」は、相手の親切や助力に対して深い感謝を示す表現であり、敬意を表す際にも用いられる。どちらもビジネスや公式の場面で多用される、丁寧でフォーマルな言い回し。

名誉なことや嬉しいことに対して使われる表現で、感謝や喜びを示す。

非常に喜ばしいと感じることや、ありがたく思うことを表す古風で丁寧な表現。