「早い」は、以下のような、主に時間に関するはやさを表す場合に使われます。

• ある基準より時間が過ぎていない
• ある基準より時期が過ぎていない
• まだその時、時期ではない
• 簡単で手っ取り早い

「早い時間」「早い時期」などのように、ある基準より時間や時期が前という場合は、「早い」です。
また、予定よりも早く何かが起こる・完了する場合や、簡単なこと・手っ取り早いことを表す際も、「早い」が使われます。

「速い」は物事が進むスピード、速度に関する状況を表す場合に使われます。

• 物事の進む度合いが大きい
• 動作・進行などがすみやか
• 所要時間が短い

「足が速い」のように、動作や物体の移動速度など、時間単位でのはやさを指す場合は「速い」です。一定時間で比較したときの動作量が多い場合は、「速い」を用いるのが適しています。

ある基準の時間よりも前に物事が行われることを指す「早い」を用いた例文を紹介します。

▼例文

一定の期間内の動作量が多いことを指す「早い」を用いた例文を紹介します。

▼例文

「早い」「速い」の対義語は、どちらも「遅い」が当てはまります。
「遅い」とは、「一定の時間よりも後に物事が行われること」「一定の時間内に行われる動作が少ない」ことを表します。

また、「速い」の対義語には、動きがのろい・動作が機敏でない・反応が遅いを意味する「鈍い（にぶい）」も挙げられます。

▼例文

「速い」は、「疾い」「捷い」という漢字で表現することもあります。
「疾い」「捷い」はいずれも、「動きがはやい、すばやい」という意味で使われる漢字です。

「疾い」とはもともと、矢のように進むことを意味するため、「疾風（しっぷう）」「疾走（しっそう）」などの言葉があるように、よりスピードや動きのはやさを表した言葉です。

「捷い」は「はしこい」とも読み、動作がはやくすばしこいことを意味します。「敏捷（びんしょう）」「軽捷（けいしょう）」などで使われる言葉です。

ある時や時期より前の「早い」を表す場合には、「early」を使います。

▼例文

物事の進行や動作の「速い」を表す場合には、「fast」「quick」を使います。

▼例文